Éterické oleje jsou rostlinné látky těkavé – volně se rozptylující v prostoru.
Podle stálosti (těkavosti) se rozdělují takto:
- Těkavost vysoká – éterický olej vyprchá do prostoru do 24 hod. (např. eukalyptus, máta peprná).
- Těkavost střední – éterický olej vyprchá do 48 hod. Do této kategorie patří většina éterických olejů (např. levandule, fenykl, geránium).
- Těkavost nízká – éterický olej vyprchá do jednoho týdne (např. jasmín, růže, nerol, vetiver).
Těkavost éterického oleje hraje roli zejména při výrobě vonných kompozic do aromaterapeutických preparátů a parfémů. Éterické oleje s nízkou těkavostí se označují jako fixátory vůně.